La provincia se caracteriza por la presencia de llanuras en el este, sistemas montañosos de sierras pampeanas al oeste, sierras subandinas al noroeste y las cuencas y valles intermontanos al norte y al oeste. De éstas son los sistemas montañosos los que producen los efectos ambientales más significativos en cuanto a la configuración del paisaje tucumano. Es en las llanuras el ámbito donde se desarrolla la actividad humana.